《四庫全書 • 史部 • 總敘》
史之為道，撰述欲其簡，考證則欲其詳。莫簡於《春秋》，莫詳於《左傳》。魯史所錄，具載一事之始末，聖人觀其始末，得其是非，而後能定以一字之褎貶，此作史之資考證也。丘明錄以為傳，後人觀其始末，得其是非，而後能知一字之所以褎貶，此讀史之資考證也。苟無事蹟，雖聖人不能作《春秋》。苟不知其事蹟，雖以聖人讀《春秋》，不知所以褎貶。儒者好為大言，動曰舍傳以求經，此其說必不通。其或通者，則必私求者諸傳，詐稱舍傳云爾。司馬光《通鑑》，世稱絕作，不知其先為長編，後為考異。高似孫《緯略》，載其《與宋敏求書》，稱「到洛八年，始了晉、宋、齊、梁、陳、隋六代。唐文字尤多，依年月編次為草卷，以四丈為一卷，計不減六七百卷。」又「稱光作《通鑑》，一事用三四出處纂成，用雜史諸書，幾二百二十二家。」李燾《巽巖集》亦稱「張新甫見洛陽有《資治通鑑》草稿盈兩屋」（案燾集今已佚此，據馬臨《文獻通考》述其父廷鸞之言。）今觀其書，如淖方成「禍水」之語，則採及《飛燕外傳》；張彖「冰山」之語，則採及《開元天寶遺事》，并小說亦不遺之。然則古來著錄，於正史之外，兼收博採，列目分編其必有故矣。今總括群書，分十五類：首曰正史，大綱也。次曰編年，曰別史，曰雜史，曰詔令奏議，曰傳記，曰史鈔，曰載記，皆參考紀傳者也。曰時令，曰地理，曰職官，曰政書，曰目錄，皆參考諸志者也。曰史評，參考論贊者也。舊有譜牒一門，然自唐以後，譜學殆絕。玉牒既不頒於外，家乘亦不上於官，徒存虛目，故從刪焉。考私家記載，惟宋、明二代為多。蓋宋、明人皆好議論，議論異則門戶分，門戶分則朋黨立，朋黨立則恩怨結。恩怨既結，得志則排擠於朝廷，不得志則以筆墨相報復。其中是非顛倒，頗亦熒聽。然雖有疑獄，合眾證而質之，必得其情。雖有虛詞，參眾說而核之，亦必得其情。張師棣《南遷錄》之妄，鄰國之事無質也。趙與峕《賓退錄》，證以金國官制而知之，《碧雲騢》一書誣謗文彥博、范仲淹諸人，晁公武以為真出梅堯臣，王銍以為出自魏泰，邵博又證其真出堯臣，可謂聚訟。李燾卒參互而辨定之，至今遂無異說。此亦考證欲詳之一驗。然則史部諸書，自鄙倍冗雜，灼然無可採錄外，其有裨於正史者，固均宜擇而存之矣。